ג'ונו, אלסקה - הליקופטרים, קרחונים ומזחלות כלבים

בבוקר נצפתה להקת ליווייתנים ששחתה בקרבת הספינה, דניאל ראה אותם ולא הספיק לצלם (היינו בדרך לארוחת הבוקר) ואני לא הצלחתי להבחין בהם בכלל :-(

אחרי ארוחת הבוקר, הקשבנו להרצאה השניה בסדרת ההרצאות של מייקל (הנטורליסט - מאד מעניין). הלכנו לחדר להתארגן לקראת הירידה לחוף ועקבנו מחלון חדרנו אחרי תהליך העגינה של הספינה בג'ונו, בירת אלסקה.

ג'ונו היא עיר יפה וציורית, קטנה מאד, שניתן להגיע אליה דרך הים או היבשה בלבד. כל הכבישים בה מסתיימים ללא מוצא. ממזרחה שדות קרח ומצפונה ודרומה, יערות גשם בלתי עבירים.

אנחנו יורדים מהספינה היישר לרציף ממנו יוצא סיור חוף מיוחד במינו, שהזמנו לפני חודשים רבים. המקומות בו ספורים והוא יקרררר מאד מאד מאד. זה אמור להיות אחד משיאי הטיול.


תחילה נוסעים במיניבוס אל מנחת המסוקים מצפון לעיר. שם מצטיידים במגפי שלג מיוחדות, מקבלים תדריך קצר ועולים על הליקופטר (קטן ...) שמטיס אותנו מעל פסגות ההרים אל קרחון מנדנהול - Mendenhall Glacier. הנוף פשוט עוצר נשימה!

 

נוחתים על הקרחון, מכל הכיוונים רק קילומטרים רבים של קרח ושלג. זהו אחד מ 31 קרחונים שמקיפים את ג'ונו. קר מאד, מתעטפים בכפפות, כובעים ומצטיידים במשקפי שמש להגנה מפני הסינוור העז של השלג. כאן נמצא מחנה הקיץ של כלבי המזחלות. הכלבים הללו וה Mushers - רוכבי המזחלות שמובילים אותם, מתחרים במשך החורף בתחרויות Iditarod ובקיץ, שומרים על כושר בעזרת אימונים ומגדלים דור חדש של כלבים. המחנה מנותק מהציוויליזציה, הגישה אליו היא רק בהליקופטרים. הצוות נמצא כאן שישה ימים בשבוע, ישנים באוהלים ואחת לשבוע טסים לג'ונו על מנת להתקלח...אם מזג האוויר קשה ואין תנאי טיסה, הם תקועים בשלג וגם זה קורה להם לעיתים די קרובות, לדבריהם. 

 
 

הכלבים מקבלים את פנינו בקפיצות שמחה. אנחנו עושים סיבוב של היכרות וליטופים עם כל אחד מהם. הם כבר רתומים למזחלות ונלהבים לקראת הריצה. מחלקים אותנו לרביעיות ואנחנו מתוודעים אל Ibi - ה"מושרית" והמדריכה שלנו. (Musher הוא הרוכב שמוביל את המזחלת). דניאל מתנדב להיות רוכב המשנה והוא מתייצב בסוף השיירה - אחראי על הברקסים... אנחנו מתיישבים במזחלת ויוצאים לדרך!

אחרי כל קטע, עוצרים על מנת לתת לכלבים לנוח, לשתות ולהתאושש לקראת הקטע הבא. בינתיים אנחנו מצטלמים, משתטים קצת ושואלים את Ibi המון שאלות על החיים במחנה, אורח החיים של הכלבים וכו'. 

בתום הרכיבה, חוזרים למחנה ומודים לכלבים בליטופים ומלמולי תודה על החווייה הנהדרת. במכלאת הגורים הסמוכה, מקבלים לליטוף את הגורים שנולדו רק לפני 8 שבועות. דניאל ואני קיבלנו את גולאג, שהיה נלהב במיוחד ללקק כל פיסת עור חשופה שלנו, בעיקר באיזור הפנים - איזה גור מתוק!!!

 

ההליקופטרים הגיעו לאסוף אותנו ונפרדנו מהכלבים הידידותיים בצער רב. גם הטיסה חזרה הייתה נפלאה!

 

 חוזרים לספינה להחלפת בגדים (רטובים ליבשים), התרעננות וארוחה קלה (מרק וכריכים) בבית קפה על הספינה.
מייד לאחר מכן, יורדים שוב לנמל על מנת לסייר בג'ונו המקסימה. אנחנו נהנים מצעידה בגשם על הטיילת המובילה מהנמל למרכז העיר.

 מרכז העיר מושתת על רחוב מרכזי אחד שבו 35 חנויות מזכרות מאלסקה ושלל מסעדות. ברחוב ההיסטורי השתמרה אוירה של תקופת ה"בהלה לזהב". נכנסים למסבאה המפורסמת "מסבאת הכלב האדום" Red Dog Saloon - פאב תוסס עם אווירת המערב הפרוע. המלצריות לבושות בשמלות חושפניות, זמר קאונטרי מנגן ושר שירי Sing along וכל הקהל מצטרף במקומות המתאימים.

בדרך חזרה לספינה, נסחפנו באווירה הכללית וליקטנו מזכרות כמעט בכל חנות לאורך הרחוב. חזרנו עם שתי שקיות עמוסות שלא ברור היכן נוכל לדחוף אותן מאחר שהגענו כבר למשקל המקסימלי המותר עבור המטען להטסה... אופייני לנו כל כך...

בעוד כשעה וחצי, נרים עוגן והלילה נפליג אל היעד הבא - סקאגווי, אלסקה. להשתמע....